"Qual é o som de uma só mão a bater palmas?" Esta breve pergunta, ou koan, resume grande parte da filosofia do Budismo Zen. E o que é que em pleno século XXI podemos extrair deste absurdo aparentemente irracional? Enquanto uns pensam que o Zen não passa de uma partida sofisticada, outros defendem que constitui a única e a mais importante mudança operada na consciência humana. A busca activa do satori - a libertação ou iluminação, o estado que deve ser vivido aqui e agora - constitui o âmago do Zen e é estudado neste livro através dos ensinamentos dos seus mestres maiores, unificando princípios e práticas complexos para o ocidente. À semelhança de outros textos que abordam a filosofia Zen, não se pretende fornecer neste livro as coordenadas da iluminação, uma vez que esse é um caminho absolutamente pessoal. No entanto, a abordagem simultaneamente histórica, prática e informativa do Budismo Zen e a análise de alguns dos seus conceitos fundamentais tornam-no mais compreensível e fascinante para quem tem dele um ponto de vista puramente ocidental, como é o caso de todos nós.