O mais antigo texto chinês, O Livro das Mutações, foi um venerado oráculo consultado em todas as ocasiões importantes, em assuntos tanto respeitantes à coletividade como ao foro privado. Este antiquíssimo livro, que é a principal fonte da filosofia de Confúcio, mantém, no entanto, plena atualidade, não só por a psicologia, a ciência e a literatura ocidentais terem encontrado nele uma fonte inesgotável de inspiração, como pelo facto de a sua filosofia coincidir espantosamente com as conceções mais avançadas sobre a vida e o universo.

O I Ching está estruturado como sequências de padrões de relações casuais e, no seu conjunto, constitui uma linguagem simbólica, uma linguagem de deuses que os humanos só podem entender sofrendo um processo de mutação interior.